PaintballPhotography

Gary Baum es uno de los rostros más conocidos y familiares de los  escenarios Y torneos de Paintball en toda Norteamérica. El es uno de los pocos fotógrafos de Paintball que refleja en sus tomas diferentes aspectos del deporte desde el airsoft al Paintball de escenario y los torneos más importantes del Paintball competitivo. El ha fotografiado todas las formas posibles del Paintball a lo largo del  globo para revistas y publicaciones y lleva la delantera en ello por sobre los demás fotógrafos de la escena.

Reside en California del Sur y ha estado ligado al Paintball por más de 20 años. Gary Baum ha estado fotografiando todos los tipos de eventos competitivos de Paintball a lo largo de Norteamérica, Latinoamérica y Europa. El fue uno de los pioneros de la fotografía basada en el Paintball y es dueño de uno de los sitios ligados a la fotografía en el Paintball mas grandes del mundo www.paintballphotgraphy.com . Sus fotografías han aparecido en la mayoría de las revistas especializadas de Paintball y otros formatos de la escena.

Gary Baum trabajo como consejero de medios audiovisuales en la difunta NPPL y actualmente sirve como Consultor de medios audiovisuales de la USPL y aliado estratégico en medios audiovisuales con la PSP.

¿Cual es su nombre completo?

Gary Baum

 ¿Qué edad tienes?

53 años

¿Qué es lo que haces, cual es tu trabajo actual?

Soy ortodencista con especialización.

¿Cuanto tiempo llevas relacionado con la fotografía?

 Me compre mi primera cámara a los 8 años. He fotografiado una gran variedad de deportes: Ciclismo, Montañismo y en los últimos 8 o 9 años he estado relacionado con el Paintball. De hecho comencé en el Paintball en 1986.

¿Juegas Paintball?

Solía hacerlo pero ya no me dejan mas. Mi trabajo me demanda demasiado tiempo. Y por lo demás no puedes hacer ambas cosas. Requiere una preparación mental el hecho de fotografiar el deporte y jugar el deporte. Antes solía jugar mucho y tomaba pocas fotografías pero en la medida que me fui involucrando en la fotografía deje de jugar. Hay 2 visiones durante el desarrollo de un juego de Paintball. Como jugador estas ahí realizando una estrategia de equipo, escondiéndote tras los parapetos y evitando el paintbolazo. Cuando fotografías estas parado mirando el desarrollo del game y sacando fotos. No te puedes esconder y para obtener las mejores tomas es casi seguro que recibirás algún hit, uno tras otro y no podrás moverte ya que tienes el encuadre perfecto. Por ser parte de los medios audiovisuales tienes que tener una preparación mental completamente distinta a la que se tiene siendo un jugador dentro del torneo.

¿Cuánto tiempo llevas involucrado en el Paintball?

8 a 9 años en total como fotógrafo de paintball. Juego desde 1986.

¿Podrías describir el equipo que normalmente usas?

Actualmente uso 3 tipos de cámara dependiendo del evento al cual asisto, ya sea USPL o PSP. Principalmente y casi siempre el setup que llevo al entrar al field son 2 camaras 1 Dmark III. En una de ellas uso un 300/2.7 prime lens y en la otra cámara uso un Zoom 28/300, todo esto dependiendo de la iluminación. Ese es el equipamiento para un día brillante y soleado. Y también llevo una tercera cámara, mas antigua y mas pequeña. Es una cámara rebela la cual le puse un lente "Ojo de Pescado" y la uso primordialmente durante la celebración de los equipos o durante el quiebre al inicio del juego. Cuando esta mas oscuro o no es un día soleado ni muy brillante no uso el lente 28/300 porque no es un lente muy rápido asi que en vez de ello uso un70/200 2.8. No se si estas muy familiarizado con los specs de cámaras fotográficas pero te puedo decir que el equipamiento que uso es muy pero muy caro y muy pesado. Y en la medida que me he ido involucrando en la fotografía en paintball y como lo he hecho bien puedo comprar estos equipos.Y básicamente el dinero que gano haciendo fotografía de paintball lo re invierto en nuevos equipos y cámaras y me ha dado la posibilidad  a algunos equipos locales.

¿Qué lo hace a uno ser un buen fotógrafo de Paintball?

Primero debe gustarte el deporte. Sentir pasión por el Paintball. Tienes que entender cómo se juega. Y también entender que recibirás muchos disparos durante el torneo. Probablemente sacrificaras tus equipos más de lo debido. De hecho en torneos grandes y extensos en el tiempo como un evento PSP de cuatro días tienes que asumir que recibirás mas tiros que los propios jugadores, quedaras con moretones y tus equipos se estropearan. Yo siempre le digo a la gente que el sacar fotos en los games es como cuando contratas a alguien para que cave hoyos con una pala. Si al cabo de algunos días vas a inspeccionar a la persona y la pala se ve prístina pensaras ¿que ha estado haciendo todo este tiempo? pero si encuentras la pala sucia, doblada sabrás que ha estado trabajando harto y duro. Es lo mismo en mi caso, si yo y mis equipos no sufrimos el embate esperado durante los juegos significara que no me he sacrificado lo necesario. Por eso que uno sabe que los equipos al fin del evento terminaran estropeados y uno lo asume y se que la tarea fue hecha como debió ser, es parte de la pasión.

¿Cuál es a tu parecer la parte mas dura y difícil de ser un fotógrafo de Paintball?

Creo que para mi la parte mas difícil la mayor parte de las veces es el día posterior al evento ya que debo regresar a mi casa, volar grandes distancias ya que asisto a casi todos los eventos de Paintball a lo largo del país. En el evento tomo miles de fotos, quizás 4000 o 5000 fotos. Y ya de vuelta el Lunes o Martes estoy cansado físicamente por haber estado parado tanto tiempo y a eso agrégale que debo cumplir con los compromisos con las revistas y publicaciones a quienes entrego mis fotografías. Es muy agotador el seleccionar las fotografías que enviare tomando en consideración que son miles inicialmente y debo dejar solo unas pocas. Generalmente trabajo para Facefull, y para el ultimo evento USPL en Huntington Beach tome casi 20000 fotos y para la tarde del Lunes debía tener 150 tomas solamente seleccionadas para enviárselas a la revista. Cuando termino un evento mis equipos están cubiertos de pintura. Dentro de mi equipaje hago un espacio para toda la ropa que está cubierta de pintura y se que me demorare más de 1 semana en limpiar y lavar todo. Creo que esa es la parte más difícil, el día siguiente cuando el evento termina. Los jugadores solo juegan 7 minutos y luego descansan y se relajan. Mi trabajo continua siempre, en un evento puedo estar 12 horas continuas, cubierto de polvo con el sol sobre mi cabeza y con mis pies adoloridos por todo el desgaste físico que demanda llevando casi 45 libras de peso en equipo. Cuando el día termina y el evento se cierra, la peor parte para mi comienza.

Una pregunta personal…¿Eres  casado?

 Si.

¿Qué piensa o dice tu esposa de todo esto?

Parece que a ella le gusta.

¿Ella va contigo a los eventos o viajas solo?

Si es un lugar entretenido, ella me acompaña. De hecho fui a uno de los eventos de la serie Millenium en Paris y me lleve a toda mi familia. Y la Copa Mundial en Florida, también me acompaña a ese evento.

¿Cuál es a tu parecer la mejor parte de ser un fotógrafo de Paintball?

Bueno es divertido. Ser un fotógrafo de Paintball y estar relacionado con el deporte, combinando ambas cosas la pasión por la fotografía y la pasión por el deporte. De hecho a través de la fotografía en el Paintball he conocido muy bien a varios equipos profesionales del deporte. Ellos me buscan y entienden que son famosos a través de mi lente. Cuando voy a un evento, los jugadores pro se acercan y me hablan lo que es muy entretenido, yo disfruto mucho cuando ello pasa. Por esto conozco a la gente de Dynasty, los conozco hace muchos años. Este año estuve sacando fotos para Russian Legion y también para Joy Division. Ver a los jugadores de Dynasty y Russian Legion es muy entretenido. Cada vez que voy a los eventos me gusta mirar a la gente y ver como disfrutan de los juegos, la pasión involucrada es increíble. A veces dejo mi cámara y me detengo solo a observar.

¿A que torneos de Paintball has asistido?

Bueno he estado en la mayoría de los torneos importantes en USA. Antes iba a todo los eventos de la NPPL que ya no existe. Fui a todos entre los años 2004 y 2008. He ido a los eventos PSP. Además he estado en los eventos locales aquí en California. He ido a eventos en México. Por otro lado me gusta ir a los eventos de escenario. No se si estas relacionado con gente que practique eventos de escenario?. No solo estoy relacionado a los eventos de speedball y ahora ultimo a los torneos Xball (respondo). Estuve hace poco sacando fotos en la jungla en un torneo de escenario que se llevo a cabo en Hawaii. De hecho la portada del revista Jungle de este mes es una de las fotos que tome en aquel torneo que fue muy entretenido. Al contrario  de los torneos de speedball aca juegas con menos presión, los juegos son mas largos y se utilizan estrategias distintas. Me gustaría asistir a los eventos de Europa en la serie Millenium pero los eventos acá en USA, los compromisos con las revistas y mi trabajo hacen cada vez mas difícil concretar mi asistencia a esos eventos.

¿Sabes algo sobre los eventos sudamericanos de Paintball como la LAPPL (latín american profesional Paintball league)?

 Si, he sabido de la la liga LAPPL que se lleva a cabo en Sudamérica ya que surgió a partir del formato de la NPPL. Yo trabaje con ellos como asistente de medios para la NPPL y soy consejero de medios audiovisuales de la USPL y aliado estratégico de ellos. A consecuencia de esto me llego información de la naciente liga sudamericana de la LAPPL.-  

Nosotros haremos un evento en Septiembre de este año en Santiago de Chile. Sera una fecha mas de la LAPPL en Chile. Si las posibilidades se diesen estarías en condiciones de cubrir este evento?

Me encantaría, claro que si. Veras mi agenda es algo complicada y casi nunca tengo el tiempo necesario pero si se puede claro que lo haría. Siempre estoy yendo  en distintas direcciones pero si me envías los detalles veremos que se puede hacer. Además que como trabajo con varias revistas, a mas de alguna le interesara el que cubra este evento. Así que déjame anotarlo entonces, seria el 5 y 6 de Septiembre. Lo otro que hago es que tengo gente que saca fotos para mi y para el sitio www.paintballphotography.com Tengo alrededor de 30 fotógrafos freelance que sacan fotos en los eventos y me las entregan. Probablemente el 20% de los fotógrafos de Paintball en USA empezaron en esto gracias a mi. Mi objetivo final es que mas personas se involucren en la fotografía de paintball. Las personas pueden sacar fotos para mi en 3 o 4 eventos y después siguen su propio camino. Y eso esta bien y lo acepto porque es valido, no estoy en contra de ello. Lo otro es que si alguien toma fotos en el evento de Santiago, las podemos subir a mi sitio y como las revistas especializadas visitan mi sitio con regularidad me preguntaran por aquellas fotos y yo los referiré con la persona que tomo esas imágenes.

¿Te relacionas con los jugadores durante los torneos?¿Tienes alguna anécdota que nos puedas contar?

Yo por lo general al ir a los eventos no interactuó con lo jugadores dentro del field. Solo me dedico a sacar mis fotos y pasar desapercibido. De hecho en los eventos como la difunta NPPL o la actual USPL los jugadores siempre tienden a mirarme y hacia donde estoy apuntando mi cámara y de esa forma poder saber en que bunkers están los jugadores que ellos no pueden ver. Una vez que entro al field no tengo contacto con los jugadores, ni siquiera con los referees, me hago completamente invisible. Pero fuera del campo claro que si. Hablo con ellos, la gente se aproxima y me pide stickers del sitio. Así que hablo con ellos. Me asombra la cantidad de gente que me conoce y conoce mi trabajo. Una vez estando en un evento en New York la gente vitoreaba mi nombre para que les sacase fotos en la tribuna, eso me asombra mucho. Una vez estaba en el aeropuerto de Miami camino a la WorldCup en Orlando. Iba caminando hacia la zona de embarque cuando 3 chicos se acercan a mi y me dicen que querían stickers, dame stickers. Yo les dije esperen un momento, ustedes no dicen hola como estas? Solo decían dame stickers, dame stickers jajaja (sonríe). Es interesante y extraño cuando la gente te conoce y tu no sabes nada sobre ellos.

Cuando te envié el mail para ponernos de acuerdo con esta entrevista te contaba que somos muchos los fans de tu fotografía.

Si claro, si tu vas a mi sitio en la parte de mas abajo hay un link que dice Visitantes y podrás ver de que países estoy recibiendo las visitas en tiempo real. Y veras que hay mucha gente de Sudamérica viendo las imágenes. Esto es lo que me asombra, la naturaleza internacional que el deporte esta teniendo. De hecho la mayor cantidad de visitantes fuera de USA son de Sudamérica, Centroamérica y Rusia. Muchos son de Rusia y no tengo idea de por que jaja (se ríe).

Quizas por Russian Legion?

Nikolai Sobolov , aquel personaje que organiza y lidera todos esos eventos de Paintball de escenario en los bosques en los alrededores de Moscu me conoció a través de mi sitio.

¿Cuáles son las mejores fotografías de Paintball que has tomado o has visto?

Mira, había mucha gente tomando fotos de paintball cuando yo empecé en esto. No se si conoces a Miguel Cruz. Cuando yo empecé a tomar fotos hice muchos trabajos con Miguel Cruz que para mi es un tremendo profesional audiovisual. Hizo un tremendo trabajo, durante sus años mas altos en su carrera hizo trabajos realmente sorprendentes. Mucha gente deja la fotografía de Paintball debido al desgaste físico que esto implica y no te permite seguir adelante. Michael Neveux, quien usualmente trabaja para Paintball Splash Magazine, también tiene un tremendo material. Brandon Showers, tremendo fotógrafo, todo su material de primera calidad. Toda esta gente dejo el mundo de la fotografía en el Paintball. Brandon sigue haciendo algunas cosas pero ya no tiene salidas a los eventos en terreno. Mucha gente me pregunta cual es a mi parecer la mejor fotografía que he tomado. Y yo les digo que es difícil de decir. Porque para mi es difícil elegir las que quedaran en la publicación. Es casi como cuando te preguntan cual es tu hijo mas lindo, no se puede decir ni determinar. Lo interesante de trabajar con las revistas es que ellos hacen la selección por ti en algunas oportunidades. Las fotos que saque en Hawaii para la revista Jungle, son las mejores que he sacado en mucho tiempo. Por eso decir cual es tu foto favorita, no se cual es. Si tienes un foro podría postearte algunas fotos. Para mi en lo personal, las portadas de Splash magazine son las mejores fotos que he visto.

¿Podrías compartir alguna anécdota al sacar fotos en alguno de los torneos a donde has asistido?

Mucha gente me pregunta como puedo tomar tan buenas imágenes. Es algo extraño, pero siempre he creído que si puedo ver los ojos del jugador a través del goggle, puedo leer su mente y saber que hará en los siguientes segundos por lo que se donde apuntar el lente. Como he estado tanto tiempo involucrado en el Paintball es que se la estrategia que los jugadores usaran y sabré al mirarlos a los ojos cual será su próximo movimiento. Además que como me muevo por las líneas laterales puedo ver mas cosas que los propios jugadores. He aprendido un truco que es muy útil. Muchas personas sostienen la cámara y al momento de sacar una foto toman la cámara con ambas manos y cierran un ojo. Yo no hago aquello, yo mantengo ambos ojos abiertos. Así mantengo una relación intrínseca de ambos ojos y lo que esta pasando alrededor de tal modo de poder predecir cual será el siguiente movimiento de los jugadores. Muchos fotógrafos siguen mis movimientos porque saben que estoy leyendo el juego mas allá de lo que ellos pueden. Además que hay equipos que son fácilmente predecibles. Dynasty es uno de ellos. Dynasty es muy fácil de predecir en sus movimientos. Estar en la línea lateral, a veces me acompañan fotógrafos europeos y tratan de saber como es que puedo adivinar lo que pasara en la medida que el juego se va desarrollando. Russian Legion es otro equipo que es muy fácil de predecir, de hecho no se por que aun nadie me ha contratado como entrenador jajaja (sonríe). Por eso es que hay que tener cuidado al tomar fotos. En Xball no es tanto o no se nota tanto pero en 7men es notorio al momento que estas tomando fotos a los jugadores y apuntas tu cámara hacia ellos. Normalmente en los grandes torneos, en un 20% o 30% del tiempo apunto mi cámara hacia bunkers vacíos porque siempre los jugadores me están mirando. Recuerdo en un torneo a Brian Cole de Dynasty. Cuando Dynasty jugaba y luego del  break Brian corría hacia el bunker de la esquina de atrás y siempre llegaba ahí y me miraba. Asi estando afuera le pregunte porque me miraba cada vez que llegaba al back, ¿era para saber la posición de los otros jugadores?. El me dijo claro, si eres el que tienes el lente mas largo de todos los fotógrafos jajajaja (se rie de buena gana). Mucha gente que esta empezando en la fotografía de Paintball entra al field y sigue a un jugador al snake y le saca fotos desde esa posición indicándole a los contrincantes donde esta ese jugador. Por ello hay que ser muy cuidadoso.

¿Podrías dar algunos tips para sacar buenas fotos de Paintball?

Mucha gente me pregunta aquello. Yo creo que lo mejor es sacar fotos, pero muchas fotos. Afortunadamente o desafortunadamente yo nunca he tomado clases de fotografía en toda mi vida. Mucha gente saca las fotos centrada la imagen en el viewfinder pero en realidad a veces es bueno sacar las fotos no teniendo completamente centrado el objeto de la imagen. A veces es bueno acercarse al jugador para llenar todo el recuadro con acción. Hay un viejo dicho en la fotografía deportiva. "Dispara apretado y recorta mas apretado aun". Al acercarte al jugador sacas buena tomas pero debes entender que te llegara una buena dosis de pintura. Cuando estas jugando y viene una línea en contra tiendes a esconderte inmediatamente tras el bunker. Cuando sacas fotos y una de las bolas pasa silvando tu oído debes saber que la siguiente te pegara en la parte de atrás de la cabeza. Uno debe aceptar que recibirá muchos tiros directos, que tus equipos recibirán daño y que hay que  mandarlos a reparar. Todo esto es parte del deporte, no es algo tan grave, es parte de la aceptación.

¿Qué consejos le darías a los entusiastas de la fotografía de Paintball y fotógrafos amateurs?

Toma la mayor cantidad de fotos posibles. Lo aprendí haciéndolo, nadie me enseño. He aprendido mucho de los grandes. Miguel Cruz y Mike Neveux. Pero asi he ido elaborando mi propio estilo, yendo a los campeonatos locales, viendo y leyendo las revistas especializadas para ver que tipo de fotografía se esta publicando y hacer muchas fotos deportivas. Las claves de la fotografía deportiva es: luz brillante, un shutter rápido y los jugadores en colores brillantes. Siempre fijo mi atención en los jugadores con colores brillantes. Me gustaría poder ir a alguno de los eventos que ustedes realizan. Pienso al Paintball como un deporte universal que es practicado por todos en cada rincón del planeta. Me encantaría poder viajar a Sudamérica y sacar fotos de los games de allá. Seria una aventura el ir por allá y fotografiar el Paintball. He visto mi calendario y veré que resulte de alguna manera. El  Paintball es un gran deporte, disfrútenlo y es uno de los pocos deportes que  todos pueden jugar, de una manera o de otra. Yo juego con mis hijos, ellos han crecido y están en los 20 años. No hay otro deporte en el mundo en donde un padre pueda jugar con sus hijos de igual a igual. Tu no puedes hacer eso en el soccer, lo niños pequeños no pueden jugar con los adultos en el soccer. Pero si pueden hacerlo en el Paintball, al menos en el Paintball recreativo. Como es tan único, respétalo.  Es seguro, un deporte saludable en donde las lesiones no son adjudicables directamente al deporte. Y para mi es sorprendente ver la cantidad de gente que conoce mi trabajo. A veces voy a eventos y la gente quiere que le autografié las portadas de las revistas donde salen mis fotos. De hecho te haré un infidencia, cuando voy a los torneos averiguo cual es el hotel oficial del evento y me quedo en un hotel que no sea este. Porque si me quedase en el hotel oficial, cada vez que salga de mi pieza la gente me vera y dira "oh déjame ver tus fotos" o "por favor, me regalaría un sticker?". Para mi las tardes de los torneos son los momentos mas cansadores y estresantes ya  que debo subir fotos, tengo cámaras que limpiar e imágenes que bajar. No me queda mucho tiempo disponible. Por esa razón me hospedo en un total distinto al oficial ya que son generalmente mas callados y tranquilos. De hecho mucha gente piensa que soy realmente antisocial porque soy invitado a cenar por todos estos teams y no puedo ir porque tengo mucho trabajo que hacer en la noche.

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Zonapaintball quiere agradecer a uno de los grandes de este deporte, Gary Baum al darnos la oportunidad de vídeo entrevistarlo a través de Skype. Y un especial agradecimiento a MaE de LETHaL quien se tomo el tiempo de transcribir el audio al ingles escrito y así hacer mas fácil la traducción y llevarles a ustedes este reportaje sobre Gary Baum, el hombre detrás de www.paintballphotography.com

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Staff Zonapaintball.org